Man stelle sich ein Mobile aus Metall vor – filigran, präzise austariert, jedes Element hat seinen Platz. Wird ein Teil bewegt, schwingt das ganze System. So oder so ähnlich funktionieren moderne Unternehmensnetzwerke, in denen Gesellschaften andere Gesellschaften besitzen. Es sind keine Zufallsprodukte, sondern kunstvoll konstruierte Gebilde, die steuerlich, rechtlich und strategisch präzise aufeinander abgestimmt sind. Willkommen in der Welt der Holdings – und der sogenannten künstlichen Personen als Gesellschafter.
Der Gedanke ist zunächst ungewöhnlich: Eine GmbH, die Gesellschafterin einer anderen GmbH ist? Tatsächlich ist genau das längst Alltag in der Unternehmenspraxis. Juristische Personen – also nicht natürliche Menschen, sondern etwa Kapitalgesellschaften – treten als Anteilseigner auf. Sie besitzen andere Unternehmen, halten Anteile, stimmen über strategische Entscheidungen ab und kassieren Gewinne.
Doch warum dieser Aufwand? Warum komplizierte Konstruktionen, wo es auch einfacher ginge? Ganz einfach: Weil Komplexität oft Klarheit schafft – zumindest wirtschaftlich.
Was im DAX zuhause scheint, ist längst im Mittelstand angekommen. Holdings sind keine Exoten mehr, sondern Werkzeuge für vorausschauende Unternehmer. Ob ein wachstumsfreudiger Onlinehändler, ein familiengeführter Maschinenbauer oder ein Tech-Start-up – immer mehr Unternehmen setzen auf diese Strukturform.
Typische Vorteile einer Holdingstruktur:
| Vorteil | Beschreibung |
| Steuerersparnis | 95 % der Gewinne aus dem Verkauf von Anteilen oder aus Dividenden bleiben steuerfrei, wenn sie an eine Muttergesellschaft (Holding) ausgeschüttet werden. |
| Risikotrennung | Einzelne Geschäftsbereiche können voneinander getrennt und haftungsrechtlich isoliert geführt werden. |
| Verkauf und Nachfolge | Der Verkauf einer Tochtergesellschaft oder die Übergabe an die nächste Generation kann einfacher und steuerlich günstiger gestaltet werden. |
| Flexibilität | Neue Geschäftszweige lassen sich als eigenständige Gesellschaften gründen und bei Bedarf leichter abstoßen oder skalieren. |
Diese Vorteile wirken wie präzise gesetzte Dominosteine – wenn sie richtig fallen, ergeben sie ein durchdachtes Gesamtbild. Und wer das Spiel beherrscht, kann mit jedem Zug strategische Vorteile erzielen.
Die steuerlichen Vorteile einer Holdingstruktur sind ein häufiger Anreiz – und vollkommen legal. Ein Beispiel: Ein Unternehmer verkauft eine operative Tochterfirma mit einem Gewinn von einer Million Euro. Verkauft er direkt als natürliche Person, fallen hohe Steuern an. Läuft der Verkauf jedoch über eine Holding-GmbH, sind 95 % des Veräußerungsgewinns steuerfrei – nur rund 5 % werden der Körperschaftsteuer unterworfen. Das spart schnell sechsstellige Summen.
Noch anschaulicher: Ein Unternehmer mit einer klassischen Einzel-GmbH zahlt auf ausgeschüttete Gewinne bis zu 30 % Gesamtsteuer. Mit einer Holdingstruktur kann diese Belastung auf unter 2 % sinken – zumindest auf Ebene der Holdinggesellschaft.
Viele Unternehmer entscheiden sich daher schon früh dafür, eine GmbH zu gründen, um strukturell vorbereitet zu sein und später flexibel agieren zu können.
Aber Vorsicht: Steuerersparnis allein ist kein Selbstzweck. Wer Strukturen nur aus diesem Grund aufbaut, ohne langfristige Strategie, baut sich womöglich ein Kartenhaus.
Doch wo Licht ist, ist auch Schatten. Die Beteiligung künstlicher Personen bringt formale Hürden mit sich. Ein Gesellschafterbeschluss ist nicht einfach ein Handschlag unter Unternehmern. Wenn eine GmbH entscheidet, muss ihr Geschäftsführer aktiv werden. Das heißt: formelle Beschlussfassungen, dokumentierte Willenserklärungen, klare Organvertretung – alles geregelt im Gesellschaftsvertrag, der als rechtliches Fundament die interne Ordnung der Gesellschaft definiert und Pflichten sowie Entscheidungsprozesse verbindlich festlegt.
Besonders heikel wird es in der Außenhaftung: Wer glaubt, durch die Verschachtelung von Gesellschaften unangreifbar zu sein, irrt. Gerichte prüfen zunehmend die wirtschaftliche Realität – sogenannte „Durchgriffshaftungen“ können greifen, wenn künstliche Strukturen missbraucht werden.
Ein Maschinenbau-Unternehmer aus Süddeutschland strukturierte sein wachsendes Unternehmen vor einigen Jahren in eine Holding mit vier Tochterfirmen um – eine für die Produktion, eine für den Vertrieb, eine für die Logistik, eine für neue Entwicklungen. „Am Anfang fühlte es sich an wie ein bürokratischer Irrgarten“, sagte er später. „Aber heute weiß ich: Es war wie vom Dorf in die Stadt zu ziehen – mehr Verkehr, mehr Regeln, aber auch mehr Möglichkeiten.“
Heute kann er einzelne Bereiche veräußern, neue Beteiligungen aufnehmen oder Projekte trennen, ohne das Herzstück des Unternehmens zu gefährden. Dabei werden alle Firmen vollständig remote geführt, was nicht nur die Kostenstruktur optimiert, sondern auch neue Arbeitsmodelle ermöglicht.
Seit Einführung des Transparenzregisters müssen solche Strukturen offengelegt werden. Ziel ist es, wirtschaftlich Berechtigte sichtbar zu machen und Geldwäsche vorzubeugen. Auch hier zeigt sich: Wer Beteiligungen konstruiert, muss sauber arbeiten – nicht nur rechtlich, sondern auch ethisch.
Künstliche Personen als Gesellschafter sind keine kühlen Maschinen ohne Seele, sondern Ausdruck eines durchdachten Unternehmertums. Sie ermöglichen nicht nur steuerliche Optimierung, sondern vor allem strategische Klarheit, Risikokontrolle und Wachstum.
In modernen Portfolios tauchen dabei nicht nur Beteiligungen an klassischen Unternehmen auf, sondern auch digitale Werte. So investieren manche Unternehmensgruppen heute sogar in NFTs, etwa um Markenrechte zu digitalisieren oder neue Zielgruppen im Metaverse zu erschließen.
Gleichzeitig gewinnen Technologien an Bedeutung, die komplexe Strukturen intelligent unterstützen – etwa durch spezialisierte KI-Beratung, die steuerliche, rechtliche und betriebswirtschaftliche Daten effizient verknüpft und strategisch auswertet.
Doch wie bei jedem guten Werkzeug kommt es auf den Handwerker an. Wer Holdings aufbaut, braucht Überblick, Weitsicht und manchmal den Mut, sich auf neue Wege einzulassen. Eine Holding ist kein Allheilmittel – aber für viele ein Kompass in unruhigen Gewässern.
Denn am Ende geht es nicht nur um Paragraphen und Zahlen – es geht um die Gestaltung von Zukunft. Und wer sie selbst in die Hand nehmen will, sollte wissen, welches Instrument er wann und wie einsetzen kann.